Des chutes de neiges exceptionnelles pour la saison ont eu lieu dans le sud de la France provoquant coupures d'électricité et perturbations dans les transports. Une tempête avec vagues géantes est redoutée du côté de Perpignan.

Des milliers de foyers ont été privés d'électricité, dont près de 3000 localisés essentiellement dans la périphérie de Nîmes, a-t-on appris auprès du ERDF, le réseau de distribution d'électricité en France.

Le trafic aérien et ferroviaire, notamment des trains à grande vitesse (TGV), a été fortement perturbé.

A l'ouest de la côte méditerranéenne, dans la région de Perpignan, les chutes de neige qui avaient commencé dans la nuit se sont intensifiées lundi pour atteindre 30 centimètres en bord de mer. Le plus inquiétant était une alerte pour l'après-midi d'un fort "coup de mer" avec des vagues de 6 à 7 mètres.

Les policiers municipaux sont allés frapper aux portes des personnes habitant en première ligne "pour les inviter par mesure préventive à monter à l'étage ou (...)à se rendre dans des centres d'accueil communaux", a déclaré le directeur de cabinet du préfet des Pyrénées Orientales.

Météo France a qualifié cet épisode neigeux de "remarquable", surtout pour le début du mois de mars. Les hauteurs de neige sont importantes en vallée du Rhône où l'on atteint 10 à 25 cm en plaine, localement 30 à 40 cm.

(ats / 08 mars 2010 18:20)