PARIS - La tuberculose n'a pas disparu du paysage français comme l'ont rappelé trois cas et 30 porteurs potentiels détectés dans un collège de Clichy-sous-Bois, en Seine-Saint-Denis.

Et cela, même si le pays est considéré comme faiblement touché.

Des opérations de dépistage ont commencé mardi dans le collège Louise Michel de Clichy-sous-Bois par les équipes sanitaires du conseil général. Le dépistage concerne les collégiens qui ont obtenu un accord parental et le personnel de l'établissement, soit au maximum 500 personnes.

Ils subiront une radio des poumons et un tuber-test qui sera lu trois jours après.

Il n'est pas surprenant de voir ces cas survenir en Seine-Saint-Denis qui, en métropole, affiche avec Paris, les taux départementaux de déclaration les plus élevés, soit respectivement 30,7 et 28 cas/100.000 habitants, selon les dernières données disponibles portant sur 2007.

Le vaccin contre la tuberculose, le BCG, n'est plus obligatoire depuis 2007, mais reste recommandé aux enfants résidant en Ile-de-France et Guyane, les plus touchées en France (18,4 cas et 23,3/100.000).

"L'enseignant (le premier cas détecté) et les collégiens concernés ont été vaccinés vraisemblablement vu leur âge", relève auprès de l'AFP Didier Che, épidémiologiste de l'Institut de Veille sanitaire (InVS).

Mais il faut savoir que "le BCG prévient surtout les formes graves de la maladie chez l'enfant, comme par exemple la méningite tuberculeuse, et protège très imparfaitement des tuberculoses adultes contagieuses", ajoute-t-il.

Le traitement correctement suivi est efficace, rassurent par ailleurs les médecins.

Le BCG reste également recommandé aux enfants à risque comme ceux nés dans un pays fortement touché par la tuberculose (Afrique), ou dont au moins un des parents est originaire, ou encore en cas d'antécédents familiaux de tuberculose. D'autres situations d'exposition au bacille de la tuberculose (habitat précaire) peuvent conduire le médecin à préconiser le BCG.

Les risques plus importants des sujets nés à l'étranger reflètent l'exposition à la maladie, mais aussi les conditions de vie (promiscuité dans des logements exigus notamment) et d'accès aux soins en France.

Le nombre de cas de tuberculose en France est passé de 5.323 en 2006 à 5.588 en 2007, soit une augmentation de cinq pour cent.

En métropole, en 2007 le taux de déclaration chez les personnes nées à l'étranger était huit fois supérieur à celui observé chez les personnes nées en France.

(©AFP / 09 mars 2010 12h04)